数学概率上的巧合，在足球领域就成为球迷们津津乐道的“死亡之组”。每逢大赛，“死亡之组”都是小组赛阶段最除了豪门对决之外最大的悬念。欧洲杯从1980年扩军开始，就一直有“死亡之组”的传统。当年是此前一节届杯赛的三甲捷克斯洛伐克、西德和荷兰同在A组。当时西德是世界杯冠军，荷兰则连续两届世界杯进入决赛。
1988年欧洲杯，两大夺冠热门苏联、荷兰与称霸整个1980年代欧冠的英格兰同在第二组，苏联和荷兰最终会师决赛。1996年欧洲杯扩军到16支球队，理论上大大降低了“死亡之组”出现的概率，但依然出现了德国、意大利、捷克和俄罗斯同组的“死亡之组”。德国是世界杯冠军，1992年欧洲杯亚军，最终与捷克会师决赛并夺冠。相比之下，1994年世界杯亚军意大利小组赛就被淘汰出局。
最经典的欧洲杯“死亡之组”，无疑是2000年欧洲杯。“黄金一代”葡萄牙、德国、英格兰和罗马尼亚齐聚A组。最终，赛前两大夺冠热门英格兰与德国被淘汰，令专家们大跌眼镜。世界杯冠军法国、殿军荷兰、1996年欧洲杯亚军捷克，1992年的冠军丹麦也分在同组。不过，因为两大热门球队的顺利出线，反倒没引起更多关注。2008年欧洲杯，2006年世界杯冠亚军意大利、法国与传统劲旅荷兰同组，算是死亡之组。最终没有了齐达内的法国队垫底，惨遭淘汰。
2016年和本届欧洲杯都有24支球队参加，进一步降低了“死亡之组”的概率。直接导致上届杯赛小组赛虽然乱战一番，后来的冠军葡萄牙险些小组赛都没出线，但没有一支夺冠热门球队小组出局。或许是上届杯赛小组赛过于缺乏悬念，本届杯赛抽签阶段就早早定下F组这个“死亡之组”。法国、葡萄牙和德国这最近三次大赛的冠军同在一组。同时，这是本届杯赛唯一拥有三支欧洲世界排名前八位球队小组。除了三支拥有夺冠实力的球队外，近年进步较快，正处于上升通道的东欧老牌劲旅匈牙利也是一股不可忽视的力量。
虽然出线强，但F组的悬念依旧不小。尤其是在欧洲杯被推迟1年，法国、葡萄牙和德国都有发挥出色的新星崛起、实力普遍有增无减的背景下。原本饱受“小组赛缺乏高质量比赛”争议的欧洲杯扩军，想来正是因为有了“死亡之组”，才能从一开始就点燃球迷们的激情。
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